Une drôle de nuit
Par une fraîche nuit de mai, une maison du Parc national des Ecrins s'éclaire vers 3 heures du matin. D'ou vient cette animation, ces gens qui vont et viennent, repartent sac au dos et lampe au front ? Ce sont les agents du Parc national des Ecrins, accompagnés de gardes-chasse, de gardes-forestiers, d'accompagnateurs en montagne, de chasseurs... qui partent en comptage. Le but ? Mieux connaître les populations de tétras lyre du Parc des Ecrins en particulier et des Alpes en général..
Un, deux, trois...
Après une à deux heures de marche, les "compteurs" arrivent à proximité de la place de chant. Des roucoulements, des chuintements se font entendre... Les petits coqs sont au rendez-vous ! Un mâle, puis deux, puis trois, la queue déployée en forme de lyre, arpentent la neige sur un replat bien dégagé, dessinant des ronds, sautant, se lançant les uns contre les autres... Il s'agit d'impressionner les autres mâles mais aussi et surtout de séduire les femelles ! Celles-ci, beaucoup plus discrètes, s'approchent prudemment, restant à couvert sous les vernes.
Les agents notent le nombre de mâles et de femelles observés ou entendus lors de leur parcours et redescendent ensuite dans la vallée où les résultats sont compilés avec ceux des autres équipes.
Une espèce fragile
Pourquoi compter les tétras lyre ? Le petit coq des Alpes est aujourd'hui en voie de régression.
Les comptages permettent de mieux connaître l'espèce et de surveiller l'évolution de ses effectifs. De cette manière, on peut voir s'il est possible de relier sa diminution actuelle à des causes particulières.
Ainsi, on peut agir sur les causes de diminution du tétras-lyre et l'aider à se maintenir.
Ordre : Galliformes
Nom commun : tétras lyre, petit tétras, petit coq de bruyère, petit coq des Alpes...
Répartition : Depuis les Alpes françaises et l'Europe du Nord jusqu'à la Mandchourie et la Corée du Nord
Différences mâle - femelle : mâle et femelle sont bien différents. Le plumage du coq est noir luisant avec des reflets bleutés. Il est relevé par une tâche blanche sur l'aile et deux gros « sourcils » rouge vif, les caroncules, bien visibles au printemps. Les plumes de la queue se déploient en formant une « lyre ». La femelle est brun-gris, finement rayée de roux et de noir, et se confond parfaitement avec la végétation et le sol. Cela lui permet de passer inaperçue et la protège en partie contre les prédateurs : ce camouflage naturel est appelé « homochromie », ou encore « mimétisme ».
Envergure : 65 à 80 cm (d'un bout de l'aile à l'autre)
Poids moyen des mâles : 1.3 kg
Poids moyen des femelles : 950 g
Mode d'alimentation : le régime alimentaire du tétras varie en fonction des saisons : petits insectes, fleurs, feuilles, petits fruits et baies en été et automne, bourgeons et aiguilles de conifères en hiver.
Reproduction : après les parades nuptiales qui ont lieu d'avril à juin, la femelle pond 5 à 10 œufs dans un nid à même le sol. Quelques heures après l'éclosion, début juillet, les poussins nouveau-nés quittent le nid : on dit qu'ils sont « nidifuges ». Ils resteront avec leur mère jusqu'à l'automne.
Espérance de vie : 10 ans
Liens :
pour voir avec tes parents ou ton enseignant (plus difficile) :
Lire l'article « Compter sur le flair ! » : comptage des nichées des perdrix bartavelle
C'est à l'aide de chiens d'arrêt que l'on estime le succès de la reproduction de la perdrix bartavelle. Une opération de ce type a eu le 18 août sur un site de la commune de Réallon.
Télécharger : 
Le cahier Galliformes de montagne - 2006 (4.29 MB)
Un cahier thématique consacré à ces oiseaux emblématiques a été réalisé en 2006. Il s'inscrit dans la collection "Territoire Ecrins", initiée avec un premier numéro sur les glaciers et conçue pour partager des connaissances et l'expérience des personnels en charge de la conservation des patrimoines avec les acteurs, habitants et utilisateurs de cet espace naturel protégé.
Télécharger : Fiche technique Pastoralisme - tétras-lyre et pastoralisme (1.12 MB)
Livres :
BT 1057 : « Le tétras-lyre »
« 80 animaux des montagnes » - collections les minis guides nature des Parcs nationaux de France - Editions Libris (Glénat)
Cahier pédagogique « la montagne c'est quoi »
Cahier thématique « galliformes », collection « Territoires Ecrins », Parc national des Ecrins.
A VENIR : TELECHARGER la SELECTION du PARC NATIONAL DES ECRINS de PHOTOS de TÉTRAS-LYRE.
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