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Le Champsaur, jardin alpin du pays bocager
C’est une vallée que l’on découvre d’un seul coup d’œil. Au premier plan, une montagne prospère, pays de bocage avec ses réseaux de haies, ses canaux, ses chemins creux et ses arbres taillés en «têtard».
La diversité biologique y est extraordinaire, les hommes nombreux. Cette vie dispersée en hameaux à l’écart de gros bourgs comme Saint-Bonnet vient d’un passé dense. La religion a marqué ce territoire par la ferveur de ses croix et chapelles (dont la célèbre chapelle des Pétètes). Elle a été le sujet de biens des luttes opposant les catholiques aux protestants, rassemblés autour du Duc de Lesdiguières.
L’agriculture, très présente, sert de base à un tourisme vert qui s’appuie sur la qualité paysagère.
Au-delà du bocage commence la haute montagne : l’homme y est présent mais cette occupation trahit des faiblesses issues de l’exode : hameaux abandonnés, terrasses écroulées… Une tradition agropastorale se maintient autour des stations de sports d’hiver, et l’été, la plupart des vallons et alpages sont utilisés par les ovins et les bovins.
La géologie est variée, entre grès, roches volcaniques, granite et flysch. Les deux torrents, le Drac Noir et le Drac Blanc, ainsi que leurs affluents ont lacéré ces roches au fil des années.
Protégé et partiellement géré par les hommes, cet espace est celui de la nature. C’était le lieu des ours, il reste les chamois, les marmottes, les lièvres variables, une flore exceptionnelle et le bouquetin, réintroduit par le parc. C’est un espace d’aventure pour les randonneurs et les alpinistes qui tutoient l’altitude du cœur du massif, au fond de la vallée de Champoléon ou à Orcières. Un point d'accueil saisonnier permet au visiteur de s'informer au départ du hameau de Prapic.
Le Champsaur a su garder son bocage et ses habitants, tissu vivant envoyant ses ramifications à l’assaut de la pierre et du sauvage de la haute montagne… De cette confrontation millénaire est née cette exceptionnelle vallée qui vous sera contée à la maison de la vallée à Pont-du-fossé.
Les 6 autres grandes vallées du massif :
