Le glacier Blanc en 2008
Des échelles devenues dangereuses
« Ces échelles avaient été installées par l’ONF en 1987 à la fin d’une période où le glacier avançait beaucoup. À ce moment-là, on ne pouvait plus accéder au refuge du Glacier Blanc sans passer sur le glacier, donc l’ONF avait installé deux séries d’échelles de 60-70 m de longueur qui permettaient de franchir la barre rocheuse.
Après 1986 et le maximum de la crue glaciaire, le glacier a commencé à reculer. Là où le passage a été dégagé, on pouvait de nouveau passer sans prendre les échelles, et un sentier a été retracé en rive gauche après la passerelle. Mais les échelles sont restées en place alors qu’elles étaient très dégradées et dangereuses. C’était aussi devenu des verrues paysagères !
Les échelles du glacier Blanc en 1992 (à gauche) et en 2001 (à droite).
Un petit morceau d’histoire à Ailefroide
En 2007, j’ai contacté la mairie de Pelvoux et l’ONF pour trouver des financements pour les démonter. Contre toute attente, il y a eu quelques réticences locales, puis des négociations ont commencé. Le deal a été de laisser quelque chose qui rappellerait l’existence de ces échelles : un morceau a été découpé pour être exposé devant la maison de la montagne à Ailefroide avec un panneau explicatif.
Vestige de l'échelle du glacier Blanc devant la maison de la montagne d'Ailefroide
Un démantèlement épique !
Le démontage a été une grosse opération car les échelles étaient larges, conçues avec un sens pour la montée et un pour la descente, avec des rambardes. C’était très lourd tout ça ! C’est une entreprise en travaux acrobatiques qui est intervenue. Les échelles ont été découpées à la disqueuse puis héliportées.
Travaux en cours...
Pour l’anecdote, l’année 2008 était très enneigée et il y avait plusieurs mètres de neige au pied des échelles en juin. On est montés à 4 déneiger à la pelle et à la pioche pour préparer l’intervention de l’entreprise ! »
Déneigement obligatoire !
Côté lecture...
Alpes & Midi du 13 juin 2008 : Démontage de l’échelle du glacier Blanc
Echo des Ecrins, n° 30 – été 2008 : - le retrait de l'échelle du glacier Blanc - installations obsolètes
Le Dauphiné libéré du 5 juin 2008 : L’échelle du Glacier Blanc démontée
