Les Mesures Agro-Environnementales et Climatiques (MAEC) sont un outil très important pour mettre en œuvre la politique de préservation de la biodiversité dans les espaces agricoles et pastoraux du massif des Écrins. En effet, dans le cœur du parc, certaines activités et travaux sont réglementés par le décret de création du parc, mais les activités agricoles et pastorales existantes continuent de s’exercer librement. Seuls les travaux importants (non courants) sont soumis à autorisation. Cependant, ces activités peuvent avoir ponctuellement un impact sur la préservation de tel ou tel milieu ou de telle ou telle espèce. Il est donc nécessaire de trouver des outils permettant d’adapter ces pratiques. C’est là qu’interviennent les MAEC.

En dehors du cœur strictement protégé, en aire d’adhésion, de nombreux milieux et espèces sensibles méritent également d’être protégés.

Sur les alpages

L’objectif est de préserver les milieux et espèces de la faune et de la flore suivants :

• les milieux humides tels que les berges de lacs, de mares, les sagnes, les tourbières, les suintements et les sources, et parfois des espèces associées comme le triton alpestre ou la laîche bicolore, soit par la mise en place d’une clôture, soit simplement en évitant les parcs de nuit ou de chôme et un pâturage trop important.
• les zones de nidification du tétras-lyre et du lagopède alpin grâce à un report de pâturage afin de laisser les herbes hautes en place le temps de la nidification et de l’élevage des poussins. La végétation permet ainsi aux poules et poussins de se cacher et aux jeunes de se nourrir d’insectes (protéines) pour favoriser leur croissance.
• les pelouses fragiles comme les pelouses rases des combes à neige par exemple. Pour ces milieux, il est demandé de les faire manger à la bonne période (à partir de fin juillet), de ne pas faire de parcs de nuit et de ne pas y faire trop de passages.
• la reine des Alpes ou autres plantes rares par un report de pâturage qui leur permet d’avoir le temps de faire leurs cycles et donc de produire des graines.

L’objectif est également d’améliorer la gestion globale de l’alpage afin de permettre le renouvellement de la ressource en herbe et de la biodiversité « plus commune » des autres pelouses.

En vallée

Les enjeux vont concerner la préservation de milieux ou d’espèces fragiles et/ou l’incitation à des pratiques bénéfiques à la biodiversité. On va retrouver des mesures pour :

• la préservation des milieux humides également : des mares, des sagnes et parfois des espèces associées comme le sonneur à ventre jaune, l’azuré de la sanguisorbe… grâce à des mises en défens ou des conditions particulières de fauche ou de pâturage.
• le maintien de la fauche des prairies permanentes avec parfois un retard de fauche lorsque certaines espèces ou cortèges d’espèces sont présents. On citera la reine des Alpes par exemple mais il peut aussi s’agir d’oiseaux.
• le maintien et l’entretien des canaux d’irrigation gravitaire grâce à un entretien permettant le bon écoulement de l’eau et en limitant l’utilisation de l’écobuage.
• l’entretien des haies avec une taille spécifique.
• la préservation et l’entretien grâce à une utilisation pastorale adaptée de milieux en voie d’embroussaillement comme les pelouses steppiques par exemple.

Les MAEC sont une déclinaison française d’une mesure du second pilier de la Politique Agricole Commune (PAC). Des mesures sont travaillées et définies par le ministère en charge de l’agriculture. Elles comprennent un cahier des charges spécifique à chaque mesure qui correspond aux engagements à respecter par l’agriculteur et un montant à l’hectare ou au mètre linéaire. Les Directions Régionales de l’Agriculture, de l’Alimentation et de la Forêt (DRAAF) émettent des appels à projet auxquels des structures territoriales comme les Parcs nationaux répondent en indiquant les enjeux de leur territoire, les mesures correspondantes choisies et un budget. Ainsi, le Parc national des Écrins est porteur du Projet Agro-Environnemental et Climatique (PAEC) pour son territoire haut-alpin (Région PACA) ; le Département de l’Isère porte le PAEC pour le territoire du Sud-Isère incluant la partie iséroise du Parc national.

Ce porteur de PAEC est ensuite chargé du bon déroulement de la contractualisation et du suivi de ce projet et des MAEC.
Les MAEC sont des engagements de 5 ans. 

Les prairies permanentes fauchées

Elles sont composées d’une flore naturelle et sont entretenues par les agriculteurs et fauchées pour constituer les stocks fourragers indispensables à l’alimentation du bétail l’hiver. Ces milieux dont les surfaces régressent en France et en Europe présentent plusieurs atouts : elles fournissent du fourrage sans travail du sol et achat de semences, elles renferment une diversité floristique et entomologique exceptionnelle, et elles stockent du carbone. Ainsi, l’enjeu est de maintenir la fauche sur ces parcelles et d’encourager des pratiques agro-écologiques permettant de concilier production et respect de l’environnement. Il s’agira de fertiliser avec modération, avec du fumier et pas d’engrais, de respecter des dates de fauche qui laissent grainer une majorité de plantes, etc.

Mares, bordures de lacs et de ruisseaux, tourbières, prairies humides…

Autant de milieux humides à différentes altitudes où l’eau marque un arrêt avant de poursuivre son écoulement. À la frontière entre milieux terrestre et aquatique, ces zones humides sont un trésor inestimable. Elles régulent les crues et inondations, elles permettent la recharge des eaux souterraines et de surface, elles stockent du carbone, elles filtrent l’eau, elles sont des réservoirs de biodiversité très riches et elles peuvent être le support tacticités humaines de loisirs ou de production (agriculture). Leur préservation passe par le maintien de l’humidité grâce au maintien de l’arrivée de l’eau et à l’absence de drainage. Elle passe aussi par l’absence de produits fertilisants ou pesticides et par des pratiques adaptées aux espèces domestiques, au contexte, aux enjeux… Parfois, une mise en défens même partielle semble être la meilleure solution pour les préserver. C’est le cas notamment des points d’eau pour limiter les impacts sur les berges.

Les canaux d’irrigation gravitaire

Ce sont des milieux humides temporaires. Ils servent à irriguer les parcelles agricoles, mais le long des canaux, toute une flore et une faune liées à l’eau vont se développer. Ils jouent un rôle important dans la recharge des nappes phréatiques et les « fuites » de ces canaux permettent d’alimenter des zones humides. En cas de fortes précipitations, ils permettent l’écoulement des eaux. On en retrouve quasiment dans toutes les vallées du territoire excepté le Briançonnais.

Les haies et les bocages

Leur rôle est bien connu, à la fois pour leur intérêt agricole (protection contre le vent, la chaleur…) ou leur intérêt pour la biodiversité que pour leur intérêt dans le maintien des sols et l’épuration. Une taille des haies permet de conserver une bonne complémentarité entre bénéfices énoncés plus haut et contraintes liées notamment à la hauteur et largeur des haies, et elle permet de faire son bois de chauffage…