Un signal de mortalité est parvenu fin décembre, émis par le collier GPS du bouquetin nommé Armstrong, un mâle de 7 ans équipé depuis le mois de juin dernier dans le cadre du programme "Lemed-ibex" de suivi des bouquetins.
Les signaux indiquaient sa localisation sous le col de la Romeiou,sur les hauteurs de Confolens dans le Valbonnais. Sur place et à la longue-vue, les gardes-moniteurs ne voyaient que de la neige... « Nous avons supposé que le bouquetin avait été pris dans une avalanche et qu’il se trouvait quelque part sous la neige dans ce secteur » commente Christophe Girardon, garde-moniteur.
La supposition s’est avérée exacte. « En janvier, nous sommes retournés sur le site pour tenter de le retrouver à l’aide de la télémétrie ». En effet, le bilan sanitaire réalisé sur les cadavres de bouquetins fait partie des informations importantes à recueillir, et que permet le programme de suivi.
Armstrong a été détecté, puis trouvé à la sonde sous plus de 2 mètres de neige, après 45 minutes de pelletage. « L’animal paraissait être en bonne santé quand il a été pris par l'avalanche, avec une bonne couche de graisse sous la peau. Nous avons pu prélever les organes vitaux pour les acheminer au laboratoire d’analyse vétérinaire de Gap ».
La capture de Armstrong, en juin 2019, était la dernière opération de ce type réalisée dans le cadre du programme de suivi soutenu par les fonds Alcotra.
Pour la petite histoire, à la suite du tir au fusil hypodermique, ce vaillant mâle détient le record de la distance la plus longue parcourue par un bouquetin avec une seringue dans les fesses, soit plus de 1 000 m et près de 400 m de dénivelée… Une anecdote qui a inspiré son nom de baptême dans le programme de suivi des bouquetins.
Pour en savoir plus sur le programme
LEMED IBEX : le bouquetin, du Léman à la Méditerranée
Ce projet transfrontalier autour du bouquetin des Alpes comporte un important volet scientifique pour le suivi des populations, ainsi que des aspects de communication et de diffusion de la connaissance au public.
Le bouquetin, du Léman à la Méditerranée : tout un programme !
