L’arrivée d’une vague de chaleur exceptionnelle de par sa précocité (dès fin mai), rapidement suivie par une seconde (deuxième quinzaine de juin) puis une troisième (première quinzaine de juillet), a eu raison de l’enneigement moyen de l’hiver et a rapidement fait disparaître la couche de neige protectrice du glacier Blanc. Le glacier Blanc est ainsi précocement et très intensément entré en phase de fonte en 2026 et a atteint un bilan de masse nul vers la fin juillet 2026.

La quatrième vague de chaleur particulièrement longue (du 28 juillet au 19 août) a conforté cette tendance à une fonte excessive. La fonte s’est prolongée de manière avancée dans l’automne à la faveur de températures largement au-dessus des normales saisonnières jusque mi-octobre. Septembre 2026 se classe au deuxième rang des mois de septembre les plus chauds depuis le début des mesures en 1900 avec une température moyenne supérieure à la normale de + 3,1 °C. Début octobre, encore un mètre de glace supplémentaire était perdu au niveau du front du glacier Blanc.

L’hiver 2026 a été marqué par des chutes de neige paradoxales : régulières et fortes en moyenne montagne en janvier et février, très moyennes, ventées et irrégulières en haute altitude en avril et mai. Avec une accumulation équivalant à 1,62 m d’eau environ, l’enneigement du glacier Blanc au printemps 2026 constitue une année moyenne des 26 années de mesure et la haute montagne s’est rapidement retrouvée dans un état de sécheresse avancée.

L’arrivée d’une première vague de chaleur particulièrement précoce (fin mai) et de deux autres canicules particulièrement intenses et longues de mi-juin à mi-juillet ont eu raison du manteau neigeux protecteur du glacier. Les canicules estivales qui s’en sont suivies, et le déficit de précipitations généralisé associé, ont ainsi entamé et accentué la fonte de la glace. La perte de masse du glacier, systématique depuis 10 ans, marque en 2026 un nouveau record de fonte des 26 années de mesure : une fonte équivalant à 4,55 m d’eau environ, dépassant ainsi la valeur record de 2022 (-4,25 m d’eau). Ce résultat reflète le bilan climatique de l’été 2026, le plus chaud depuis 1900 avec une température moyenne sur 24h de 24,0 °C (+3,6 °C), devant les étés 2003 (+2,7 °C) et 2022 (+2,3 °C).

Ce n’est donc malheureusement que grâce à une valeur d’accumulation hivernale moyenne que le bilan annuel 2026 ne se trouve qu’en deuxième position des plus bilans les plus déficitaires des 26 années de mesure, avec une perte de masse équivalant à 2,93 m d’eau, le record du bilan le plus déficitaire (-3,39 m d’eau) restant associé à l’année 2022 du fait d’un enneigement hivernal particulièrement déficitaire cette année-là (0,87 m d’eau).

Comme lors des années précédentes, le front a évolué de manière hétérogène du fait de sa position enchâssée dans une gorge rocheuse : -4 m en 2021, -30 m en 2022, -1,7 m en 2023, -16 m en 2024 et -17 m en 2025. Le recul annuel en 2026 est de 35 m et le front du glacier est ainsi remonté aux alentours de 2670 m d’altitude.