Orcières

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 La station d'Orcières-Merlette © Parc national des Ecrins	Orcières doit sa notoriété à la station de Merlette avec son important domaine skiable et une capacité d'accueil de 17 000 lits touristiques mais c'est aussi un vaste espace naturel dont une partie est située dans le cœur du Parc national des Écrins.

Sous la Pointe des Estaris (3086 m), une réserve naturelle protège le Grand Lac des Estaris et sa végétation particulière dont le très rare "Potamot allongé" (protégé). Le territoire de la commune englobe toute la vallée du Drac Noir, dominée par des crêtes frôlant ou dépassant les 3000 mètres d'altitude. Le relief est ici marqué par une douceur que l'on ne trouve pas dans le cœur du massif, avec de vastes replats et alpages, propices au pastoralisme.

L´opposition entre l´adret, versant exposé au Sud et l´ubac, son vis-à-vis regardant le Nord, est particulièrement saisissante. L´adret, modelé en terrasses issues de l´agriculture traditionnelle accueille aujourd’hui les skieurs chaque hiver. A l´ubac, la présence de l´homme se fait plus discrète. Le paysage fut pourtant façonné par l´activité agricole et le bocage y est encore présent.

Les hameaux, habités de façon permanente ou pendant l´estive (les "forests", maintenant désertés) recèlent mille trésors. Parmi eux, Les Estaris est un hameau plein de charme. Prapic, aux nombreuses maisons à l´architecture traditionnelle, contribue à faire la réputation du département. "Le hameau où l'on ferre les mouches", disait-on jadis, en faisant allusion à sa position géographique « perchée » et loin des voies de communication, obligeaient ses habitants à vivre quasiment en autarcie.

Le Grand lac des Estaris pris du col de Freissinières © Jean-Philippe Telmon - Parc national des Ecrins Patrimoines

Village de Prapic - jeunes randonneurs enfants © Pascal Saulay - Parc national des Ecrins La chapelle des Audiberts © Parc national des Ecrins Le versant adret de la commune fut, au cours des siècles, déboisé pour créer de nouveaux champs et pâturages au fur et à mesure que le nombre d´habitants augmentait. Le nom de la commune vient du latin "ursus" et "aria", désignant un lieu fréquenté par les ours.

C´est à Orcières du côté de Prapic que l´on abattit le dernier ours des Hautes-Alpes en 1895. Les belles forêts de mélèzes de la commune sont toutes issues de plantations. Les amateurs de « vieilles pierres » s'intéresseront à la géologie d'Orcières qui présente une origine et une diversité remarquables.

A faire, à voir

La présence de la station de ski alpin et de ses équipements permet de pratiquer toutes sortes de sports de loisirs et de détente, été comme hiver. Base de loisirs en hiver, piscine, bowling, patinoire, cinéma... Le Palais des Sports est un complexe dédié aux loisirs et au bien-être pour les adultes et les enfants qui complète l´éventail des activités de plein air offertes dans un environnement privilégié.

Les torrents, cascades, sentiers, villages et hameaux sont à découvrir en toutes saisons, au cours de balades en familles ou pour de grandes randonnées, dans le Parc national des écrins. Les chamois et les marmottes en particulier ne sont jamais très loin...

 Neige à la base de loisirs © Marc Corail - Parc national des Ecrins Lac des jumeaux © Marc Corail - Parc national des Ecrins

Pour approfondir le sujet du pastoralisme, la maison du Berger à Champoléon est située au hameau des Borels. Tel : 04 92 49 61 85 - site internet : www.maisonduberger.fr

A Prapic, le musée rural "La Casse" présente les métiers d´autrefois. Le point d´accueil du Parc national des écrins à Prapic (Orcières, en été) et la Maison de la Vallée (Pont-du-Fossé) accueillent le public et proposent des expositions.

(Sources : " Champsaur Valgaudemar Circuits de découverte ", CAUE des Hautes-Alpes, Champsaur Hautes-Alpes " Images du Patrimoine - Service régional de l´Inventaire de Provence-Alpes-Côte d´Azur - 1992)

A lire

Au Centre de documentation du Parc national des Ecrins :

  • Prapic, village haut-alpin : chronique d'un temps et d'un espace oublié, PATRY L., Editions de la Librairie des Hautes-Alpes, 95 p.,2000
  • Le pays du Drac noir, CASTELA P., Ed. Les hauts-alpins de Toulon et du Var, 165 p., 1958
  • Les renveillés d'Orcières : une tradition de chant collectif dans les Hautes-Alpes - De la collecte du répertoire à la description de sa mise en espace - Corpus musical, MAZELLIER P., Université de Provence, 182 p., 1999
  • Le monde alpin et rhodanien, revue : La moquerie : dires et pratiques, Extrait : Savoir dire pour faire rire... Le conte des "Boucs d'Orcières" (Hautes-Alpes), Centre Alpin et rhodanien d'ethnologie, 1988
  • Documents relatifs à la vie économique et sociale de la Révolution - Election de grenoble (partie comprise dans le département des hautes-Alpes) : Le Champsaur et le Valgaudemar en 1789, Abbé P. Guillaume, extrait du Bulletin de la Société d'Etudes des Hautes-Alpes de 1912

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Rougnoux © Gaby Gonsolin - Parc national des Ecrins
Serre-Eyraud - Champsaur © Marc Corail - Parc national des Ecrins
Alpage du Vallon - Chapeau Rouge © Marc Corail - Parc national des Ecrins
Cabanes du Saut du Laire © Jean-Pierre Nicollet - Parc national des Ecrins
Pastoralisme au Saut du Laire © Marc Corail - Parc national des Ecrins
Prapic - Champsaur © Pascal Saulay - Parc national des Ecrins
Prapic - Champsaur © Pascal Saulay - Parc national des Ecrins
Marmotte au printemps - Saut du Laire - Prapic © Rodolphe Papet - Parc national des Ecrins
Maison prapicoise © Michel Francou - Parc national des Ecrins
Montcheny © Marc Corail - Parc national des Ecrins
Les Chabots © Marc Corail - Parc national des Ecrins

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