Villar d'Arène

Secteur :

Sur un vaste versant orienté sud sud-ouest, à 1650 mètres d'altitude, Villar d'arène est un village typique de montagne, au climat et à la vie rude.

On y trouve les dernières habitations avant le col du Lautaret. Des éléments de patrimoine bâti et de fortes traditions en font un site très attachant. Ce versant est largement concerné par l'agriculture (fauche) et le pastoralisme qui marquent fortement le paysage. La commune comporte deux hameaux, le Pied du Col et les Cours et possède un environnement montagnard exceptionnel au pied des mythiques et prestigieux sommets des Écrins, notamment la Meije.

Patrimoines

Les trois villages recèlent de nombreuses curiosités patrimoniales : maisons traditionnelles, chapelles, fontaines. L'enjeu majeur est la maîtrise de l'urbanisation et le maintien d'une activité agricole.

Tourtes, ravioles, pompes et autres crozets font partie intégrante des spécialités culinaires mais c'est surtout le fameux « pain boulli » qui a fait la réputation du village : une fois par an en novembre, on prépare, selon une recette identique, ce pain pétri avec de la farine de seigle et de l’eau bouillante.

A faire, à voir

Les hameaux sont autant de points de départ de randonnées dans le parc national.On pourra par exemple faire une balade facile au cœur du vallon de l'Alpe de Villar d'Arène, avant goût de la haute montagne et point de départ de quelques grandes classiques du massif des Écrins.

Et pourquoi pas, pour les plus sportifs, monter par le vallon des Cavales jusqu'au lac du Pavé et au refuge du même nom : Le refuge et le Lac du Pavé

Le plateau d'Emparis, vaste zone de pâturages qui fait face aux étincelants glaciers de la Meije, constitue un site privilégié de randonnées entre la Grave et Besse-en-Oisans. Pour le randonneur attentif, les traces de l'activité rurale de ce canton de montagne se lisent à chaque détour de sentier : terrasses étagées, bergeries de pierre aux creux des alpages, troupeaux de vaches et de moutons.

Les centres d´information (au Casset en été et en hiver, au col du Lautaret en été) et la Maison du Parc national des Ecrins (à Briançon, toute l'année) accueillent le public et proposent des expositions et des projections.

A lire

Au Centre de documentation du Parc national des Ecrins :

Au pays de la Meije, ROUSSET P.L., Ed Didier & Richard, 410 p., 1977
Le temps des consuls ou la faranche démocratique, MARTIN-BURLE M., Presses universitaires de Grenoble, coll l'Empreinte du temps, 215 p., 1995
Histoire de l'agriculture en Oisans : Haute Romanche et pays faranchin Villa d'Arène, Hautes-Alpes, GIREL J., QUETIER F., BIGNON A., AUBERT S., Ed Jardin botanique alpin du Lautaret, coll Les cahiers illustrés du Lautaret, 79 p., 2010
Ces bonnes choses que l'on mange et savoure en Haut-Oisans : Ethnographie de l'alimentation en Haute-Romanche (La Grave et Villar d'Arène), MERCAN A., GIRARD I., AUBERT S., Ed Jardin botanique alpin du Lautaret, coll Les cahiers illustrés du Lautaret, 79 p., 2014
Le monde alpin et rhodanien, revue, extrait : Une famille de notables de village dans l'Oisans de 1790 à 1930 : les Bois de Villar-d'Arène, AMOURETTI B., pp. 149-172, Centre alpin et rhodanien d'Ethnologie, 1976
Regard d'enfant sur Villar d'Arène autrefois, par Maurice Mathonnet-Marie Ange Vinay, décembre 2009