Certains sols sont gelés en permanence, comme c'est notamment le cas en Sibérie ou dans le Nord canadien mais également dans les Écrins. Pour savoir s'il s 'agit bien de pergelisols, il faut creuser à l'aide d'un marteau piqueur ou d'une foreuse sur certains terrains au dessus de 1500 m d'altitude dans les faces nord de la montagne. Dans la profondeur du sol, on peut trouver de l'eau mais aussi des roches gelées.

Parmi ces sols gelés, il y a les glaciers rocheux. Martial Bouvier, garde moniteur dans le secteur de l'Embrunais, explique leur fonctionnement et évoque notamment le glacier rocheux du Laurichard, situé vers le col du Lautaret, qui fait l'objet d'un suivi depuis 1979 au Parc national des Écrins.

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