Les oucanes, situées sur le secteur de l'Embrunais non loin des aiguilles de Chabrières, constituent un paysage tout à fait original pour le massif des Ecrins. Le karst qui les compose est développé dans d’épais calcaires et dolomies appartenant à l’écaille briançonnaise de Chabrières. Sur un espace restreint, ces oucanes donnent la possibilité d’observer les formes caractéristiques d’un karst alpin : lapiés, cannelures méandriformes, petites vasques, couloirs portant des cannelures de mur, exsurgences de Vaucluse.

" On est mal fixé sur l'étymologie réelle du mot Oucane ; en gapençais la sanguine est appelée Oucana : les bergers semblent avoir employé ici cette dénomination à cause de la couleur rouge des bancs calcaires (marbres) du Malm qu'on y rencontre. — Chabrières désigne un endroit réservé aux chèvres, ou fréquenté par elles. En fait, il s'agit d'un véritable Lapiaz, c'està- dire d'une étendue de roche calcaire, toute fendillée, tout usée par diverses causes. Le phénomène est fréquent dans les Alpes"

"La principale caractéristique de l'Oucane de Chabrières est le développement considérable de grandes crevasses rectilignes (plus de vingt), conjuguées selon deux directions maîtresses (sud-est-nord-ouest et sud-nord); ces crevasses (environnées d'innombrables autres) mesurent de 10 à 155 m. de longueur et de 1 à 12 m. de largeur; leur profondeur arrive à 25 m. jusqu'à la neige qui les encombre et qui empêche de scruter leur réelle étendue verticale. Dans aucun lapiaz on n'a rencontré jusqu'ici de fissures aussi larges, aussi profondes, ni aussi régulières." Extraits de La France ignorée : Sud-Est de la France, Martel (E.-A.) Paris, Delagrave, 1928, 290 p., chapitre X Le pays des lapiaz (pp 196 - 228)

A lire :

L'Oucane de Chabrières, Martel (E.-A.), extrait de La Montagne, revue mensuelle du Club Alpin français, numéro du 20 décembre 1906

Disponible au Centre de documentation du Parc national des Ecrins, domaine de Charance, Gap