Le brouillard s’attarde sur les versants tandis que les hêtres restituent au compte-gouttes l’ondée qui vient de s’interrompre. Sur les cailloux glissants du sentier, un petit animal à la belle couleur jaune et noir se meut avec hésitation. Une salamandre tachetée, stimulée par l’humidité ambiante, est de sortie. Bientôt, un autre de ces archaïques amphibiens peine à escalader un petit escarpement de mousse. La pluie révèle de temps à autre tout un monde caché qui se montre rarement et peut surprendre par son importance numérique. Les salamandres ont la réputation d'apprécier les sous bois frais, sur le territoire du parc des Ecrins, ce sont les adrets du Valgaudemar et du Valbonnais qu'elles fréquentent. Mais dans le Valgaudemar en particulier,  elles occupent également des landes et éboulis à proximité de suintements. Par grand soleil, lorsque les salamandres sont invisibles, on peut malgré tout rechercher dans les ruisseaux leurs larves caractéristiques, tachées de jaune à la base des pattes.

Attention danger !

Chez certains animaux exposés à la prédation, la couleur prend un sens particulier, attractif ou dissuasif selon le cas. Chez les salamandres tachetées, il est fort probable que le jaune constitue un signal destiné aux prédateurs les avertissant de la toxicité de la proie. C’est le cas également chez le sonneur à ventre jaune et chez certains insectes, comme les guêpes et les abeilles. L’homme a lui-même repris ces codes de la nature dans sa signalétique pour indiquer divers dangers : routiers, chimiques ou nucléaires.

A écouter

La chronique Nature consacrée au réveil des amphibiens après l'hiver sur la RAM, radio associative des Hautes-Alpes : Le réveil des amphibiens

A lire

Au Centre de documentation du Parc national des Ecrins :

• Les salamandres et les tritons, P. Geniez et P. Grillet, Ed Atlas visules Payot Lauzanne, 1990
• La salamandre, revue, n° 158, dossier spécial Salamandre, 2003

 

A la rencontre des animaux de montagne

Ce guide de terrain rédigé par les agents du Parc national des Ecrins, présente 356 espèces de vertébrés (mammifères, oiseaux, reptiles, amphibiens, poissons) classées selon leur habitat de prédilection.
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