Le grand sirex ou sirex géant (gigas) porte bien son nom : c’est le plus impressionnant hyménoptère d’Europe! La taille de l’adulte, de deux à cinq centimètres, dépend de l’humidité du bois dans lequel la larve effectue son cycle. C'est dans les forêts du Valbonnais que l'on peut rencontrer ce géant. Le jaune de ses yeux, de ses pattes, de ses longues antennes et de l’extrémité de son abdomen contraste avec le noir de son corps et, bien qu’appelé « guêpe de bois », il n’en a ni la « taille » ni l’agressivité. De plus, ses ailes sont entièrement fumées.

À l’insu du charpentier

Lors de chaudes journées, la femelle perce l’écorce des résineux affaiblis ou fraîchement abattus avec sa longue tarière. Elle en traverse l’écorce avec une étonnante facilité pour atteindre le bois où elle dépose ses oeufs associés à des spores de champignons indispensables au développement des futures larves. Dotées de fortes mandibules, ces géantes voraces s’alimentent en creusant des galeries dans le bois durant un à trois ans. Pendant tout ce temps, le bois a maintes fois l’occasion d’être utilisé et façonné. Voilà pourquoi des adultes font parfois leur apparition dans le grenier, sortant d’une poutre non traitée de la charpente, laissant de larges trous parfaitement circulaires, au grand dam du propriétaire. Cependant, la femelle ne revient jamais pondre dans le bois oeuvré dont elle est issue.

Insectes et autres petites bêtes en montagne

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