Et puis un jour, on rencontre l’homme et arrive le prénom : François. Il avait toujours la voix douce et posée, en contraste avec le verbe indéfectiblement engagé pour la protection des montagnes – et plus particulièrement celles du Parc national des Écrins, dont il fut un fidèle administrateur pendant un quart de siècle et un inépuisable soutien. Un homme d’une grande douceur autant que d’une puissante détermination.

François Labande avait l’amour des montagnes tout autant que celui des humains, qu’il n’oubliait jamais, qu’ils soient locaux, touristes ou exilés. Pour lui, protéger les montagnes devait inclure les habitants, en trouvant, comme pour une voie d’alpiniste, le bon passage, celui qui permet de sortir par le haut. Pour lui, ce passage était celui de la réconciliation des humains avec les espaces naturels des hauteurs, dernier monde (encore un peu) sauvage d’Europe.

La haute montagne a toujours été racontée, que ce soit dans les mythes anciens ou les récits d’ascension des alpinistes. Les sommets ont un lien fort avec les mots. Et François aimait les animer et les partager. A l’heure où sa douce voix s’est éteinte, ce sont ses textes qui nous restent. Il n’est jamais trop tard pour lire François Labande et se nourrir de son amour pour le territoire des Écrins et son parc national.

Et puis, comme dernier héritage littéraire pour le massif et pour le Parc, c'est sa "Saga des Ecrins" qui parcourt l'épopée et la conquête des Ecrins, ses premières, ses hauts faits alpins, réalisés par des hommes, guides ou amateurs, tous passionnés comme il l'était. 

Merci François, et toutes nos plus sincères condoléances à votre famille.