Ce papillon nocturne, le plus grand papillon d'Europe avec près de 15 centimètres d'envergure, venait d'être percuté par une voiture. Cette femelle était prête à pondre.
Il s'agit du quatrième contact avec cette espèce dans le Parc national des Ecrins. Toutes les observations ont eu lieu dans l'Embrunais entre Embrun et Chateauroux.
Cette espèce, peu présente dans les Alpes, semble être plutôt en régression, surtout dans le nord de son aire de répartition.

La durée de vie du grand paon de nuit est très faible et est entièrement dédiée à la reproduction. Au cours des quelques jours qu'il passe sous sa forme de papillon (stade imaginal) entre avril et mai, le grand paon de nuit ne s'alimente pas. D'ailleurs, il ne possède pas de trompe.
Les femelles sont capables grâce à leurs phéromones d'attirer les mâles dans un rayon de plus de 5 kilomètres.
La femelle pond dans les arbres fruitiers. Les chenilles peuvent atteindre 12 cm et prennent une belle couleur verte. Puis elles s'enferment dans un cocon brun de 5 a 6 centimètres avant de se transformer en chrysalide. Cette dernière se métamorphosera en un nouvel adulte, 1 voire 2, et même 3 ans plus tard.

A voir aussi :

Enquête Saturnia sur le site Tela-Insecta.
Fiche insecte et carte de répartition en France du Grand paon de nuit (Saturnia piry) sur le site Tela-Insecta.