Le 11 juillet dernier au matin, Lorik, Léo, Louise, Charlotte, Ysaline, Melwyn, Yanaël, Charlotte, Clément, Zélie et Mathilde, âgés de 7 à 11 ans, ont pris le départ pour une randonnée de 2 jours dans le parc national des Ecrins (Valgaudemar). Ils étaient accompagnés de 2 parents, et de Bruno Daudin, accompagnateur nen montagne et organisateur du séjour, pour le club "Nature" de l'association "La cabane aux Loisirs" (Saint-Firmin). Avec une nuit au refuge du Pigeonnier, à plus de 2 400 m d'altitude.

Bruno nous fait le récit de ces 2 jours :

Mercredi 12 juillet, 9 h du matin : toute la troupe est rassemblée sur le parking de la mairie de Saint-Firmin, fin prête. Vérification des sacs à dos : personne n'a rien oublié !45 minutes plus tard, sur le parking de Gioberney : distribution du ravitaillement pour le pique-nique du lendemain : nous prenons le temps de bien faire et derégler les sacs à dos. Petit coup d'oeil sur notre destination finale, la météo s'annonce favorable : c'est parti ! Les sacs à dos sont plus lourds que d'habitude, les efforts sont plus difficiles, un petit peu de découragement... Je m'applique à donner un rythme régulier car notre chemin sera long...

Aux environs de 12 h 30, arrivée au lac du Lauzon : notre première étape est atteinte.  Heureusement, parce que la faim est là et bien là ! Décor de carte postale, pique-nique sous les vols de chocards à bec jaune. Après le repas, grande dispersion sur les « roches moutonnées » qui entourent le lac, la plupart des enfants s'essaient à l'escalade : je donne des consignes de sécurité. Avant de repartir, je déploie la carte de la chaîne alpine : « the Alps in my backpack », l'occasion de se situer par rapport à cette grande chaîne de montagne et d'évoquer l'histoire de cette montagne par rapport à l'histoire de la Terre et de la vie.

14 h : et c'est reparti ! Nous sommes à mi-chemin, encore au moins 2 heures de marche. Heureusement, les cumulus nous apportent une ombre et une fraîcheur salutaires. Petite traversée aventure d'un torrent, puis pause goûter à côté de blocs. L'escalade titille encore tout le monde, je me régale à leur donner des conseils. La fatigue est oubliée, les derniers mètres de montée se font sans souci, surtout que de jeunes bouquetins nous accueillent sur la crête surplombant le refuge. Deux vautours fauves passent au-dessus de nous.

Vers 17 h nous arrivons au refuge. Olivier et Maïté, les gardiens du refuge ainsi que Cécile, leur aide-gardienne, sont bien occupés. Alors je me charge de présenter au groupe le fonctionnement du refuge, puis nous investissons notre dortoir. Un petit peu de repos bien mérité, puis nous faisons un petit jeu d'écriture avant le repas : inscription éphémères de nos impressions du jour sur des pierres, puis construction d'un cairn auprès du (modeste) lac du Pigeonnier. Ecriture et land'Art à 2400 m d'altitude : tout le monde est enthousiaste !

19 h : sous le refuge, une marmotte se montre en spectacle pendant notre repas.

20 h : après une petite récréation dehors, le repos dans le dortoir s'impose. Je raconte une histoire pour calmer l'excitation bien naturelle de la troupe puis j'évoque l'histoire des refuges. L'endormissement se passe sans problème.

...

Jeudi 13 juillet, 7 h du matin : la mer de nuages surprend et émerveille les enfants. 

« Alors, pendant notre descente, nous allons croiser les nuages ? ».

Après le petit déjeuner, nous prenons le temps d'écrire la carte pour Alparc, et comme si cela ne suffisait pas, de nombreux enfants écrivent ou dessinent dans le livre d'or du refuge.  Nous rangeons notre dortoir ce qui nous vaudra les félicitations des gardiens.

9 h : il est temps de saluer Olivier, Maïté et Cécile, de remettre chaussures et sacs à dos car la descente est longue et un peu accidentée. Marmottes et chamois agrémenteront les pauses.

12 h : passage à l'abri sous roche du Vaccivier, l'ancètre du refuge du Pigeonnier, aujourd'hui utilisé pour le matériel du berger. Pique-nique sur un promontoire, encore un décor à couper le souffle, encore de la crapahute sur les rochers pour digestion !

16 h : bien fatigués, nous atteignons le parking de Gioberney.

16 h 30 : Florence, en service civique au Parc national des Ecrins, nous accueille pour un temps d'échanges à la Maison du Parc de La Chapelle-en-Valgaudemar. Petit goûter avec les parents puis dernière sollicitation : chacun écrit ou dessine ses impressions du séjour sur une carte postale fournie par Alparc. Puis nous les accrochons à une ficelle à la façon de drapeaux de prières tibétains, normal dans cette vallée hymalayenne qu'est le Valgaudemar ! Ces « drapeaux de prières » souvenirs de notre périple sont depuis, exposés à la Maison du Parc du Valgaudemar.

Quelques témoignages écrits par les enfants :

" Trop beau le paysage. Réveil avec la mer de nuages. On a vu des marmottes, des chamois, des bouquetins, des grenouilles. Super rando au Pigeonnier. Merci Bruno", Mathilde

"12 et 13 juillet : aventure vertigineuse avec pleins d'animaux. Souvenirs du Pigeonnier", Louise

"Aventure splendide à ne pas oublier avec tous les animaux qui nous entourent. Souvenirs du Pigeonnier", Charlotte

"Merveilleuse journée à la montagne et au refuge du Pigeonnier. Inoubliable journée. Vive le refuge du Pigeonnier", Yanaël

"Randonnée du 12 au 13 juillet. La marmotte (dessinée). Souvenirs du refuge du Pigeonnier. Super journée. Merci Bruno", Charlotte

"C'était une très belle randonnée. Nous avons vu de très beaux animaux et certains d'eux étaient très heureux d'être pris en photo", Léo

"La montée était dure mais après c'était bien", Lorik

"C'était une incroyable randonnée avec Bruno au Pigeonnier. On a vu une mer de nuages. Merci", Clément.

Bruno Daudin, qui a organisé et encadrait cette randonnée, savait qu'elle n'était pas facile pour le groupe, (près de 800 m de dénivellée). Pour les enfants, "cela correspondait à un véritable sommet !". Tout le monde a été à la hauteur : "j'en suis à la fois heureux et fier. Avec le recul, je pense que ce résultat est dû au fait que nous pratiquons ensemble sur un temps long, tout au long de l'année : cela se voit sur leur manière de marcher mais aussi sur leur comportement : habitude de dessiner (carnet de voyage) pendant les pauses, respect du fonctionnement (du refuge par exemple). Cela permet d'installer une confiance mutuelle qui permet de réaliser de belles choses. J'ai été aussi très bien aidé par les parents accompagnants(...) Je pense que les enfants ont vécu un moment fort inoubliable, en témoignent leurs écrits au goûter à la maison du Parc".

Une manière de permettre à ces enfants, originaires de la vallée, de découvrir un peu mieux la montagne. En effet, "à mon arrivée dans la vallée, il y a de cela près de 15 ans", racontre Bruno, "je me suis rendu compte que les enfants de la vallée, n'avaient bien souvent pas l'opportunité de pratiquer la montagne comme les enfants de touristes : parents très occupés (agriculteurs, saisonniers), activités trop onéreuses... Dans le groupe, plusieurs enfants ont des parents qui ne sont jamais monté au Pigeonnier, et qui pourtant sont de la vallée !".

Opération coordonnée au niveau européen par ALPARC et Educ'alpes en France. Avec le soutien financier du Parc national des Ecrins.

Pour en savoir plus :

• ALPARC, "Youth at the top"
• Communiqué de presse "Youth at th top" 2017, à télécharger ci-dessous.