Animal emblématique des Alpes, le chamois est en fait partout chez lui dans la montagne, en forêt comme dans les rochers. Porteur de cornes noires et crochues, ce proche cousin des lointaines antilopes est doté d’un odorat et d’une ouïe particulièrement développés, qui rendent son approche difficile. Dérangé, le chamois émet par ses naseaux un chuintement aigu, véritable sifflet d’alarme prolongé trahissant son inquiétude. Chèvres et chevreaux aiment à constituer de grandes hardes, les boucs restant plutôt isolés pour ne rejoindre les femelles qu’au moment du rut. Les poursuites et les combats entre mâles sont alors continuels, rarement tragiques mais quelquefois sanglants. C’est le temps de l’amour, où les chamois vont exprimer leur puissance, leur agilité et leur endurance.
Attention fragile !
L’hiver, les chamois aspirent à beaucoup de tranquillité car ils vont survivre en économisant leurs réserves de graisse accumulée à la belle saison. Le comportement discret de chacun sera alors indispensable pour que ces superbes ongulés revoient le printemps. Toutefois, il arrive que l'hiver soit trop rude, en 2010, pas moins d'une cinquantaine de chamois morts sont retrouvés dans la vallée de Champoléon (Haut Champsaur) entre l'hiver et le printemps.
Lorsque vous les découvrirez et que votre seul désir sera d’approcher encore, souvenez- vous des mots de Samivel : « Oiseaux, marmottes, hermines, chamois, bouquetins, et tout le petit peuple de poil et de plume ont désormais besoin de votre amitié pour survivre. Déclarez la paix aux animaux timides. Ne les troublez pas dans leurs affaires afin que les printemps futurs réjouissent encore vos enfants. »
A écouter
La chronique Nature consacrée au chamois sur la RAM, radio associative des Hautes-Alpes : Le chamois, emblématique
A lire
Au Centre de documentation du Parc national des Ecrins :
- Trag le chamois, M. Morin, illustrations de Samivel, Ed Delagrave, 1948
- Le chamois, M. Couturier, Ed Arthaud, 1938
- Chasseurs de chamois...en un collier de chair et de fourrure..., H. Meunier, Ed Nouvelles montagnardes, 1957
- Les hommes du chamois : chroniques à plusieurs voix 1848-1937, H. Meunier, Ed du Fournel, 2009
- Le poids du papillon, E. de Luca, Folio, 2012
A la rencontre des aninaux de montagne
Ce guide de terrain rédigé par les agents du Parc national des Ecrins, présente 356 espèces de vertébrés (mammifères, oiseaux, reptiles, amphibiens, poissons) classées selon leur habitat de prédilection.
Elaboré de manière à vous faire découvrir facilement cette faune passionnante, cet ouvrage original est le compagnon indispensable de vos balades en montagne...
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