Le plus grand lézard d’Europe est rare en montagne, c’est plutôt un Méditerranéen. Il est présent dans le sud des Alpes, la bordure sud-est du Massif central, et jusqu’à 1 500 m d’altitude dans les Pyrénées orientales. Impressionnant par sa taille (jusqu’à 70 cm queue comprise), il l’est aussi par son aspect de saurien, relique d’un autre âge. La beauté de ce reptile est également remarquable : le corps est recouvert d’écailles vert pâle, marbré de noir, les flancs ornés d’ocelles bleus qui interdisent toute confusion avec une autre espèce. Quant au jeune, là aussi impossible de se tromper : le corps brun-vert est entièrement recouvert de petits ocelles blanchâtres.
Un féroce timide
Farouche et familier des milieux secs et broussailleux, il est difficile à débusquer et s’enfuit bruyamment au moindre danger. Il grimpe facilement dans les arbres et, s’il n’a pas d’autre possibilité, il peut se montrer agressif. Bombant le torse et se redressant sur ses pattes avant, gueule ouverte, il fait alors entendre un sifflement explicite et peut mordre violemment l’importun. Son terrier lui sert de refuge et de lieu d’hibernation car il est particulièrement frileux. Il dévore ce qu’il trouve : insectes, fruits, mollusques, oeufs ; de petits mammifères peuvent même agrémenter son menu.
A lire
Au centre de documentation du Parc national des Ecrins :
- Le Lézard ocellé : Un géant sur le continent européen, DORE F., CHEYLAN M., GRILLET P., Editions Biotope, 192 p., 2015
- Le Lézard ocellé, CHEYLAN M., GRILLET P., Ed Belin Eveil nature, coll Approche, 95 p., 2004
- Biologie et écologie de quelques lacertidés de France continentale, dominantes pathologiques, thèse, CHEVALIER G., Ecole Nationale Vétérinaire D'Alfort, 174 p., 1993
A la rencontre des animaux de montagne
Ce guide de terrain rédigé par les agents du Parc national des Ecrins, présente 356 espèces de vertébrés (mammifères, oiseaux, reptiles, amphibiens, poissons) classées selon leur habitat de prédilection.
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