Le lièvre variable, ou blanchon, est présent naturellement dans toutes les Alpes. Comme le lièvre brun, dont il diffère par une taille plus petite, une queue blanche et des oreilles plus courtes, il laisse dans la neige des traces en Y dues à ses pattes arrière ramenées en avant. Ce sont d’ailleurs souvent ses empreintes et ses quelques crottes en billes rondes et sèches qui trahissent sa présence. Ses pattes larges et poilues sont de véritables raquettes et lui permettent de rester à la surface de la neige, même poudreuse. Ses moeurs sont essentiellement nocturnes. Seul lagomorphe à digérer la lignine, il s’attaque aux écorces des jeunes branches ou taille d’un coup net en biseau l’extrémité des rameaux.
Des tenues de saisons
Nombreux sont les blanchons qui vous ont observés… l’inverse est rarement vrai. Le plus souvent, la rencontre est furtive. Faisant confiance à sa tenue de camouflage, il s’enfuit au dernier moment, comme un éclair, boule de poils blancs dans la neige. On le croit loin, et le plus souvent il vous contourne. Suivez ses traces et vous tournerez invariablement… en rond. Le lièvre variable mise tout sur le camouflage… et ça marche ! Brun l’été, blanc l’hiver, il passe pendant les mues à l’automne et au printemps par un patchwork de blancs et de gris-brun. En été, souvent tapi sous une souche ou sous un bloc rocheux, et en l’absence d’empreintes au sol, il devient alors encore plus difficile à repérer.
A écouter
La chronique Nature consacrée au lièvre variable sur la RAM, radio associative des Hautes-Alpes : Le lièvre variable, si discret
A lire
Au centre de documentation du Parc national des Ecrins :
- Le lièvre variable dans le massif des Ecrins : contributions à l'étude écoéthologique de Lepus timidus v., BOUCHE M., document scientifique du Parc national des Ecrins, 111 p., 1989
- Analyses des données d'identifications individuelles de Lièvres variables à partir de prélèvements de fèces dans le Parc national des Ecrins, rapport, BESNARD A., ASTRUC G., CNRS, 2014
- Lièvre, BOUCHE M., CHEVALLIER J., Parcs nationaux de France, Editions Hesse, 2008
A la rencontre des aninaux de montagne
Ce guide de terrain rédigé par les agents du Parc national des Ecrins, présente 356 espèces de vertébrés (mammifères, oiseaux, reptiles, amphibiens, poissons) classées selon leur habitat de prédilection.
Elaboré de manière à vous faire découvrir facilement cette faune passionnante, cet ouvrage original est le compagnon indispensable de vos balades en montagne...
Voir la boutique en ligne
