Très discrets et méconnus car peu visibles, les glaciers rocheux sont pourtant très répandus. "Ils marquent dans les paysages de montagne la présence du permafrost" explique Xavier Bodin, l'un des intervenants de la conférence qui aura lieu ce mercredi 11 décembre à 18h à Villar d'Arène (salle de la mairie).
Xavier Bodin, chercheur du laboratoire EDYTEM (CNRS/université de Savoie) et Bernard Francou du laboratoire LTHE (Institut de recherche pour le développement/Université Joseph Fourier) proposent une synthèse des travaux effectués depuis 30 ans dans la combe de Laurichard. Des travaux qui permettent de mieux comprendre le changement climatique en analysant les dynamiques géomorphologiques (éboulis, permafrost, glacier rocheux).
A l'issue des interventions des deux chercheurs, il est prévu un moment d'échanges et de débats.
Le glacier rocheux du Laurichard (Col du Lautaret) est étudié depuis 1979.
Depuis l'année 2000, le Parc national des Ecrins poursuit la série de mesures topographiques initiées par les glaciologues.
Ces travaux permettent entre autres, de connaître les vitesses d'écoulement du glacier et leurs variations annuelles. Après plus de trente ans, les résultats de ces mesures deviennent significatives !
Sa largeur est d'environ 200 mètres dans le haut pour 50 mètres au front. En surface, les cailloux très abondants (4 à 5 mètres d'épaisseur environ) protègent la glace "interne" des températures estivales.
Ce glacier rocheux est issu d'un éboulis qui a enseveli de la glace provenant, soit d'une transformation de névés ou des dépôts d'avalanches, soit du regel d'eau de fonte, formant ainsi une sorte de "béton de glace"... pourtant relativement mobile.
En moyenne, dans sa partie la plus raide, le glacier se déplace d'environ 1,50 m par an contre 5 à 10 cm dans sa partie basse. Une sacrée dynamique pour ce qui semble un éboulis figé...
Le glacier rocheux du Laurichard, situé vers le Lautaret : 40 mètres de "béton" de glace protégés sous 4 à 5 mètres de rochers de débris non englacés.
Parmi les principaux acteurs du suivi depuis 1979 :
Bernard Francou est glaciologue à l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD) et est à l'origine des travaux scientifiques dans la combe de Laurichard. Il s'est plus particulièrement intéressé au fonctionnement des éboulis, au rôle du gel dans le sol et aux dynamiques "périglaciaires"
Louis Reynaud, glaciologue, est spécialiste de la dynamique des glaciers et de leurs réponses aux fluctuations climatiques, en particulier via leur "bilan de masse". Il a notamment contribué à mettre en place le suivi du glacier rocheux de Laurichard dans les années 80 en collaboration avec le Parc national des Écrins
Denis Fabre, géologue, prospecte la structure interne des glaciers rocheux en utilisant des méthodes géophysiques, permettant en particulier de décrire les volumes de glace "cachées" sous la surface
Xavier Bodin, géomorphologue, est chercheur au laboratoire EDYTEM (Environnements, Dynamiques et Territoires de la Montagne, CNRS). Il étudie depuis 10 ans la dynamique du glacier rocheux de Laurichard, et notamment les liens entre sa déformation et le climat.
Hervé Cortot est géographe de formation et a été responsable du Service scientifique du Parc national des Écrins. C'est entre autres sous son impulsion que les mesures annuelles du glacier rocheux de Laurichard ont pu être maintenues depuis le début des années 80.
