Une journée de comptage internationale...

Ce comptage annuel, organisé par le Parc national des Écrins et coordonné au niveau régional par la LPO (ligue de protection des oiseaux), s'inscrit dans une opération internationale qui vise à suivre l'évolution des populations d'oiseaux d'eau d'un point de vue géographique et numérique, et à identifier les sites d’hivernage de ces oiseaux. Les résultats provenant de 143 pays sont collectés par Wetlands international, une organisation basée aux Pays-Bas. 150 000 bénévoles et professionnels collectent ainsi des informations concernant 871 espèces d'oiseaux d'eau sur 25 000 sites dans le monde.

« En France, il s’agit de la première opération de science participative, nous apprend Olivier Lefrançois, garde-moniteur [elle a lieu tous les ans depuis 1967]. Elle donne lieu à des rencontres très intéressantes entre des novices, qui repartiront avec une petite formation sur les oiseaux d’eau, et des connaisseurs très compétents. C’est aussi un bon prétexte pour échanger sur d’autres sujets comme la géologie ou l’eau, et répondre aux questions des gens. »

... Rendue possible grâce à l'implication des bénévoles !

La journée du 17 janvier 2021 était ouverte à tous : ornithologues confirmés comme simples amateurs. Œil collé à la longue-vue ou aux jumelles, ils ont scruté attentivement le plan d'eau et ses berges. La méthode consiste à parcourir une partie des rives du lac de Serre-Ponçon et du plan d'eau d'Embrun en s'arrêtant sur des points d'observations fixés à l'avance. Le périmètre important du lac impose de constituer plusieurs équipes encadrées par des agents du Parc national et ayant chacune la responsabilité d'une partie du lac (queue du lac, baie St-Michel, Ubaye). L'ensemble des oiseaux d'eau observés est noté pour chaque secteur de comptage simultanément par les équipes reliées par radio, ce qui permet de réduire le risque de double comptage.

^{Un grand merci encore à tous les bénévoles qui ont participé à cette opération en 2021 !}

La météo est restée très favorable, ensoleillée avec très peu de vent. La température négative en début de matinée s'est bien améliorée par la suite. Le lac est à un niveau habituel pour cette époque, soit 12 à 13 m sous la côte d’exploitation. Le plan d'eau d'Embrun lui est gelé, mais une cinquantaine de laridés et 2 colverts avaient néanmoins trouvé refuge sur la glace.

Zoom sur les résultats des observations

• Le nombre total d'oiseaux observés (577) est en diminution pour la deuxième année consécutive. « Ce n’est pas forcément inquiétant, commente Michel Bouche, garde-moniteur. Ces résultats n'ont de sens qu'à une échelle biogéographique continentale, puisqu'il s'agit pour beaucoup d'entre eux d'oiseaux nordiques qui viennent passer l'hiver sur des zones d'eau libre. Leur nombre est donc très dépendant de la température et des conditions climatiques. D’ailleurs, si on considère l’évolution numérique des oiseaux d’eau sur le lac depuis 2014, la tendance observée dans le temps n’est pas significative. »

^{Évolution du nombre d’oiseaux d’eau observés sur le lac de Serre-Ponçon de 2014 à 2021}

• Cette fois encore, 5 espèces (goéland leucophé, mouette rieuse, grèbe huppé, grand cormoran, canard colvert) représentent 97 % de l'effectif observé.

• Le nombre de goélands leucophés observés est en forte diminution, mais la remarque sur l’effectif global vaut aussi pour cette espèce. Les effectifs varient fortement d’une année à l’autre. Ils peuvent également varier au cours de l’hiver, en fonction de la disponibilité alimentaire.

• Pas d'observation de goéland cendré comme en 2017, alors que le lac de Serre-Ponçon est un site où cette espèce relativement rare est habituellement présente.

• La mouette rieuse est moins bien représentée cette année que en 2020, mais cette espèce semble être toujours en progression sur le lac en hiver (corrélation R2=0,57).

^{Évolution numérique des mouettes rieuses (à gauche) et des grèbes huppés (à droite)}

• La population de grèbes huppés avec 147 individus recensés est relativement stable sur le lac de Serre-Ponçon. Déjà dans les années 70 et 80, les effectifs variaient entre 150 et 250 individus sur ce plan d’eau qui est le principal site d’hivernage de cette espèce piscivore dans le val de Durance.

• Le nombre de grands cormorans est remarquablement stable d'une année à l'autre. Un effectif comparable (20 à 30 individus) était déjà observé dans les années 70 et 80 : a-t-on atteint la capacité d'accueil hivernale pour cette espèce ?

• Le nombre de canards colvert est assez faible, mais en augmentation par rapport à 2020 : les effectifs de ce canard de surface sont très variables d'une année à l'autre, peut-être en lien avec le niveau du lac et de la surface de glace. Cette espèce affectionne la proximité des vasières qui sont submergées cette année. Sont également absentes les sarcelles d’hiver, habituellement présentes sur ce plan d’eau.

• La présence exceptionnelle d’un mâle de harle bièvre et d’un fuligule milouin.

D’une façon générale, les effectifs de piscivores stricts en hiver (grèbe huppé et grand cormoran) sont très stables depuis 2014. Les effectifs de mouettes rieuses sont en légère augmentation. Les effectifs de goélands leucophés et de canards colverts sont très variables en fonction des conditions écologiques locales au moment du comptage (température, niveau d’eau, surfaces de glace, disponibilité alimentaire…) et conditionnent les variations de l’effectif global.

^{Résultats des comptages des principales espèces d’oiseaux d’eau sur le lac de Serre-Ponçon depuis 2014}

^{Évolution numérique des principales espèces observées lors des comptages Wetlands sur le lac de Serre-Ponçon de 2014 à 2020}

Tous ces résultats seront pris en compte dans l’analyse à l’échelle mondiale. Plus localement, ils sont enregistrées dans la base de données de la LPO et sur le portail Biodiv’Écrins.