Surprise ce matin du 20 février 2017 sur le lac de Serre Ponçon pour quatre agents du Parc national des Ecrins en mission de veille écologique : un oiseau au bec pointu, au corps très bas sur l'eau nage près de la rive aux Eygoires, sur la commune de Savines-le-Lac.

^{Le mouvement du cou du plongeon arctique qui s'ébroue est caractéristique de l'espèce (photo de droite)}

Une observation plus approfondie permet de le déterminer. Damien Combrisson, garde-moniteur dans l'Embrunais, évoque son plumage écailleux sur le dos, son front fuyant et une teinte uniforme sans collier sur le cou : il s'agit d'un jeune plongeon arctique.

Cette observation est, semble t-il, la première dans le département des Hautes-Alpes depuis 22 ans, la quatrième depuis le début des inventaires sur le lac et la première sur le territoire du parc national...
Retrouvez l'observation du plongeon arctique sur Biodiv'Ecrins

"Des quatre espèces de plongeons du paléarctique occidental, c'est la seule qui ait été observée dans les Hautes-Alpes" précise Damien. "Sur Serre-ponçon, il consomme essentiellement des écrevisses américaines, en alternant des périodes de toilettage et d'entretien des plumes et des périodes de pêche.
Les apnées sont longues et dépassent régulièrement la minute. Avant de plonger, l'oiseau abaisse sa ligne de flottaison en comprimant son plumage, ce qui permet à l'air de s’échapper."

Cet oiseau qui niche en Scandinavie et en Russie, hiverne sur les côtes atlantiques et méditerranéennes, parfois sur de grands lacs comme le lac du Der ou le lac Léman. Il n'a, semble t-il, jamais hiverné sur le lac de Serre-Ponçon.
Cet individu est sans doute en route vers les sites de nidification.

En tout cas, avec la macreuse brune en décembre dernier, voilà une autre espèce nordique rare observée dans l'Embrunais. Surprenant pour un hiver aussi doux...

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Cette halte haut-alpine lui a permis de se reposer et de plonger pour se nourrir des petits poissons et des écrevisses qui peuplent le lac en abondance.

A vos jumelles et longues-vues !