C'est d'une mosaïque de lande à rhododendrons dont a besoin le tétras lyre pour s'épanouir.

L'alpage de la Lavine, à La Chapelle-en-Valgaudemar, est potentiellement une zone très favorable pour la reproduction de cette espèce mais elle nécessitait d'être entretenue pour limiter l'envahissement par le rhododendron. Ainsi, une première action de débroussaillage a eu lieu pendant les deux premières semaines de septembre.

Le diagnostic d'habitat de reproduction du tétras lyre selon la méthode mise en place par l'Observatoire des galliformes de montagne (OGM) a permis d'affiner les zones sur lesquelles intervenir en priorité.
Le site avait déjà fait l'objet d'expérimentation du même type par le Cemagref au début des années 80. Le suivi, réalisé notamment par le Parc des Ecrins, a confirmé l'efficacité dans le temps de ces expérimentations puisque, 30 ans plus tard, la lande à rhododendrons n'a pas envahi les zones débroussaillées à cette époque.

Créer un milieu en mosaïque

L'objectif recherché est donc la réouverture partielle du milieu et la création d'une mosaïque avec des bosquets de rhododendrons, de la myrtille et de l'herbe. L'équipe a pu intervenir sur plus de 2 ha, ce qui n'est pas négligeable avec seulement deux débroussailleuses.

"Toute l'équipe du secteur s'est fortement mobilisée pour rendre cette opération possible et efficace" souligne Ludovic Imberdis, technicien patrimoine pour le Parc national des Écrins dans le Valgaudemar. Un contrat avec un ancien ouvrier du Parc national, devenu maraîcher à la Motte-en-Champsaur, a permis d'épauler l'équipe pour ces travaux très physiques.
Le prêt par l'ONF de grosses débroussailleuses a été déterminant : "La robustesse de ces machines permet de réaliser un broyage suffisamment fin pour que les déchets très ligneux du rhododendrons puissent se "composter" et former rapidement un humus propice à l'herbe".

L'opération groupée d'héliportage du mois de juin, avant la saison d'estive, a permis de déposer à la cabane une réserve de carburant et de la nourriture afin d'optimiser au mieux les déplacements. De plus, Alain Barban, l'éleveur-berger de l'alpage, a prêté sa cabane pour héberger les ouvriers.

Cette réouverture est d'ailleurs aussi favorable à la valeur fourragère de l'alpage, pour peu que la pression pastorale soit assez forte pour freiner la recolonisation par le rhododendron.

Dans ce site natura 2000 qui, pour le tétras lyre, s'inscrit aussi dans la zone protection spéciale (ZPS) des Écrins, il s'agirait désormais de financer un contrat pour l'intervention d'une entreprise, afin de réaliser des travaux de ce type pour l'ensemble de la zone favorable au tétras lyre.

L'équipe est restée sur place, hébergée par le berger. L'occasion d'échanges fructueux tout en se régalant de la vue sur les Rouies.

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Télécharger  : Le cahier Galliformes de montagne - 2006

Un cahier thématique consacré à ces oiseaux emblématiques a été réalisé en 2006. Il s'inscrit dans la collection "Territoire Ecrins", initiée avec un premier numéro sur les glaciers et conçue pour partager des connaissances et l'expérience des personnels en charge de la conservation des patrimoines avec les acteurs, habitants et utilisateurs de cet espace naturel protégé.

Télécharger : Fiche technique Pastoralisme - tétras-lyre et pastoralisme