Cette fois encore, Michel Sommier reste dans la famille des parcs. Avant de rejoindre le Parc national des Écrins, en avril 2001, cet ingénieur du GREF (Génie rural des eaux et forêts) a tout d'abord travaillé dans les parcs naturels régionaux : dans le Luberon comme directeur-adjoint pendant 5 ans puis dans le Massif des Bauges. Là, pendant plus de 6 ans, il a dirigé l'association pour la création du Parc naturel régional, puis le Parc lui-même dès sa création fin 1995.
Prendre la direction du Parc national des Écrins était donc pour lui une évolution professionnelle logique car Michel Sommier n'oppose pas les Parcs régionaux et nationaux qui sont pour lui "deux variantes d'un même métier, surtout dans nos montagnes où l'homme est très présent et où les Parcs assurent une mission de protection-développement".
Tels étaient les propos que nous relations alors dans l'Écho des Écrins, le journal du Parc national, lors de sa nomination.
Il soulignait également la dimension supplémentaire des Parcs nationaux qui ont à gérer cet espace "d'exception" qu'est la zone du cœur où "la mission de suivi scientifique du Parc a une importance particulière pour pouvoir mieux gérer l'équilibre délicat entre fréquentation du public et protection des espèces".
De fait, les dix années qu'il a passées dans les Écrins reflètent parfaitement cette double mission, affirmée par le législateur qui a souhaité une réforme des parcs nationaux.
Michel Sommier quitte donc les Écrins alors que s'ouvre l'enquête publique sur le projet de charte, élément majeur de la réforme de la "loi parcs" de 2006 qui a donné également naissance à l'établissement public "Parcs nationaux de France", basé à Montpellier, dont il va assurer la direction.
Ecouter l'extrait de l'interview de Michel Sommier, sur Radio Alpine meilleure (RAM), au journal du lundi 28 novembre 2011
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Lors de la dernière réunion du conseil d'administration, son président, Christian Pichoud, a chaleureusement remercié Michel Sommier pour son action au sein du Parc national des Écrins, se félicitant du tandem qu'ils ont formé à la tête du Parc national des Écrins au cours des dix années écoulées... et précisant que "dans ce tandem, au Parc, c'est le directeur qui pédale".
Il a cité des périodes importantes comme la mise en œuvre du programme Leader, la préparation de la loi sur les parcs nationaux puis celle du projet de charte. Soulignant l'implication de Michel Sommier dans le collège des directeurs des Parcs, il espère que ce nouveau poste sera l'occasion de "diffuser l'esprit interparcs dans les territoires".
Michel Sommier a insisté sur le plaisir qu'il a eu à travailler dans les Écrins, adressant ses remerciements aux agents du Parc national, aux élus et aux partenaires du territoire. En clin d'œil à la métaphore de Christian Pichoud concernant leur "tandem", le directeur a, quant à lui, salué les capacités du président à "tenir le guidon".
Comme le prévoit la loi de 2006, les administrateurs ont retenu trois candidats parmi lesquels la ministre de l'écologie nommera le futur directeur du Parc national des Écrins, sans doute d'ici la fin de l'année.
Thierry Durand, directeur-adjoint du Parc national des Écrins, assurera l'intérim de la direction en attendant l'arrivée du successeur de Michel Sommier.
Mardi 29 novembre, au siège du Parc national, Michel Sommier a remercié le personnel de l'établissement public pour le travail réalisé pendant ces dix années.
