Parmi les espèces dites « proches de l’extinction », le criquet des torrents est sans doute le criquet le plus menacé d’Europe. Il se cantonne aux plages de sable humide des grandes rivières alpines, la Durance ou la Romanche où poussent la petite massette et le myricaire d’Allemagne. Généralement de teinte grise, il se fond dans son milieu, seules ressortent les trois bandes noires caractéristiques sur ses tibias et fémurs postérieurs. Moins discrète, la femelle arbore une bande rousse sur la tête et le pronotum.
Une leçon d’espoir
Disparu de plusieurs pays européens, le criquet des torrents ne semble supporter que certains aménagements légers de cours d’eau. Si des précautions sont prises, les gravières et ballastières peuvent avoir un effet bénéfique pour les populations en favorisant la création de plages sableuses au détriment d’un envahissement végétal des rives. Le Parc des Écrins et sa proche périphérie abritent les dernières grandes populations des Alpes. Toujours très dynamiques en matière de protection de l’environnement, les Suisses ont réussi la réintroduction de l’espèce sur le Rhône de Finges, où elle avait disparu depuis 1989, à partir d’individus prélevés dans la population de La Romanche.
A écouter
La chronique Nature consacrée aux grillons, sauterelles et criquets sur la RAM, radio associative des Hautes-Alpes : Grillons, sauterelles et criquets
A lire
Au centre de documentation du Parc national des Ecrins :
- Guide des sauterelles, grillons et criquets d'Europe occidentale, BELLMANN H. ; LUQUET G., Ed Delachaux et Niestlé, 383 p., 1995
- Le criquet, BT junior, PEMF, 32 p., 1990
- Inventaire qualitatif et quantitatif des orthoptères du Parc national des Ecrins, GUEGUEN A., Université de Rennes I, 59 p., 1981
Insectes et autres petites bêtes en montagne
Ce guide de terrain rédigé par les agents du Parc national des Ecrins, présente 330 espèces classées selon leur habitat de prédilection.
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