Si la flore et la grande faune du parc national des Ecrins sont bien connues et bénéficient d'études régulières et suivies, la situation est différente en ce qui concerne le monde des insectes. Il reste pourtant beaucoup à découvrir dans ce domaine, et la preuve en est l'observation récente de plusieurs espèces rares ou nouvelles pour la France.
Elles ont toutes été réalisées dans la vallée du Vénéon par Frédéric Chevaillot, et concernent le genre Amara (famille des carabidae), petits coléoptères de moins de 10 mm de long. Ils se trouvent le plus souvent au sol, cachés sous les pierres.
La première de ces observations date de juin 2009. En explorant les berges du torrent entre les hameaux des Étages et de La Bérarde, il a observé 3 femelles de coléoptères cachés sous les cailloux de la berge. Après étude par J. Coulon (rattaché au Museum de Lyon) et B. Jünger, les spécimens récoltés sont alors identifiés comme appartenant à l'espèce Amara brunnea. Il s'agit là de la première observation confirmée pour la France, toutes les données historiques s'étant révélées fausses.
Le 14 novembre 2012, sur le site du Plan du Lac, c'est une autre espèce d'Amara (très proche d'une autre espèce des Alpes, un peu plus grande) qui vient s'ajouter : il s'agit ici d'Amara municipalis, considérée comme très rare en France (connue uniquement d'Alsace).
Amara brunnea - photo Frédéric Chevaillot
Curieusement, c'est exactement au même endroit que le 24 avril 2013, une dizaine d'individus encore différents des espèces croisées plus régulièrement ont été observés. De nouveau, une bonne pioche ! En effet, Amara schimperi n'est connue en France que d'une citation en Haute Savoie. Elle est plus commune dans les Alpes orientales.
La vallée du Vénéon se révèle donc comme un site très intéressant du point de vue entomologique ; mais à n'en pas douter, on peut à juste raison penser que tout le territoire du parc national des Ecrins recèle encore nombre d'espèces à découvrir. Il est vrai que si les habitudes nous inclinent plus souvent à accumuler les distances et les dénivelés, prendre le temps d'explorer un secteur restreint apporte d'autres plaisirs qui peuvent se révéler payants !...
Pour aller plus loin :
Coléoptères Carabidae de France : Compléments aux 2 volumes de René Jeannel (2 vol.). J.Coulon, R.Pupier, E.Queinnec, E.Ollivier & P. Richoux. Ed. Faune de France, 2011.
Coléoptères de Rhône-Alpes : Carabiques et Cicindèles. Coulon J., Marchal P., Pupier R., Richoux P., Allemand R., Genest L.-C., Clary J. Museum d'Histoire naturelle de Lyon, Société linnéenne de Lyon, 2000.
A visiter : www.insecte.org
