Le lac du Lauvitel est descendu à un niveau anormalement bas. "Les trois hivers passés ont été marqués par de faibles enneigements et nous avons observé une baisse constante du niveau moyen annuel du lac Lauvitel" résume Jérome Forêt, technicien patrimoine du Parc national en Oisans.
Avec un marnage annuel d’environ 20 m en moyenne, le lac Lauvitel présente un fonctionnement assez particulier. Son altitude varie selon la période de l’année : au plus bas au début du printemps vers la mi-avril, il remonte rapidement avec les eaux de fonte de neige. Ce phénomène est très rare pour un lac de montagne de cette surface.
Une île qui prend de l'ampleur
"Cet hiver, le niveau est descendu à une altitude très rarement observée, peut-être jamais, depuis la mise en place des équipes de secteur du parc national en 1974.
La mesure exacte est en cours de vérification mais le niveau est sans doute en-dessous des 1 475 m d’altitude ce qui n’a pas encore été enregistré depuis la mise en place de mesures en 2006" commente Jérôme Forêt.
Déjà observée plusieurs fois au cours des décennies passées, une île est apparue. "Alors qu'elle émergeait généralement de 50 cm à 1,5 m, cette année, elle dépasse de plus de 2,5 m, sans doute près de 3 m, soit entre le double et le triple des observations passées" estime t-il.
A la mi-mars, elle atteignait plus de 50 mètres de long sur environ 30 de large.
Le lac réagit donc particulièrement à la variation des précipitations. Ce niveau très bas met en évidence l’effet des faibles précipitations de ces dernières années. Plus précisément, il traduit l’effet du faible enneigement, car si la pluviométrie a baissé depuis 2013, elle est néanmoins restée à un niveau assez élevé au vu des données enregistrées depuis 2006 (voir graphique ci-dessous).
C'est donc le faible enneigement du bassin versant, entraînant une réduction de la fonte nivale, qui a visiblement le plus d’impact sur le volume et le niveau du lac.
Cette situation a entraîné le tarissement d’une source à l’aval depuis quelques semaines. Les agents du Parc national des Ecrins s'attendent aussi à constater un impact sur la répartition des invertébrés aquatiques.
L'hiver en cours est particulièrement enneigé. Aussi, lorsque la fonte va s'enclencher, le niveau pourrait remonter à une vitesse exceptionnelle...
En mai 2008, cette remontée du niveau avait atteint 2 m par jour (soit près de 250 000 m³ d’eau). Ces événements extrêmes sont observés lorsque la fonte nivale se conjugue à une forte pluviométrie.
A suivre.
Pour en savoir plus :
Lauvitel : tout savoir sur l'eau du lac
Voir "Et au milieu se tient un lac" : Le suivi de l'évolution du site du lac du Lauvitel (parc national des Ecrins) en timelapse de novembre 2013 à octobre 2014.
Et au milieu se tient un lac... par Parc-national-des-Ecrins
Bibliographie :
2010 - D.DUMAS - FONCTIONNEMENT HYDROLOGIQUE DU LAUVITEL PREMIERE ESTIMATION
Rapport final - Institut de Géographie Alpine – Université Joseph Fourier Grenoble
2016 - D.DUMAS - HYDROLOGIE ET CLIMAT DU LAUVITEL & SYNTHESE DES EVOLUTIONS DEPUIS 2003 UMR 5600 – Université Jean Moulin, Lyon3
