Aucune hésitation pour le jury cette année, la prairie naturelle du GAEC Holstein Passion, située au lieu-dit Mandaty à l'entrée du Valgaudemar a fait l'unanimité. Une grande parcelle de plus de 5 hectares à 1000 mètres d'altitude, entourée de haies bocagères caractéristiques, qui offre une vue imprenable sur l'Olan depuis l'entrée de la vallée.

La parcelle du GAEC de Xavier Maitretin et Stéphanie Gras-Lavigne qui représentera cette année les Ecrins au concours national est riche d'une cinquantaine d'espèces végétales.

D'abord séduit par le paysage et l'environnement bocager de la parcelle, le jury a ensuite pu apprécier le très bon équilibre agro-écologique de cette prairie naturelle de fauche.

Le nombre élevé d'espèces relevé (plus de 50 espèces de plantes), réparties de manière homogène dans la prairie, et sa bonne qualité mellifère ont ravi les botanistes du jury. En parallèle, les agronomes ont su déceler une valeur fourragère élevée grâce à la présence de nombreuses légumineuses (sainfoin, trèfle, …) apportant un fourrage équilibré et nutritif, dans cette prairie productive.

Ce bon équilibre révèle les bonnes pratiques de fauche, fertilisation et pâturage, réalisées par les deux associés du GAEC. Le fourrage de qualité, destiné aux 45 vaches laitières Holstein de l'exploitation, permet d'être autonome pour l'alimentation du troupeau pendant les 6 mois d'hivernage du troupeau en bâtiment.

Les éleveurs du GAEC Holstein Passion ont d'autant plus de mérite que la configuration de la parcelle, comme la majorité des surfaces à l'entrée de la vallée, est propice au labour et à une utilisation plus intensive. Mais ils font le choix de la maintenir en prairie naturelle dans un objectif de qualité du foin et donc de leur lait, qu'ils peuvent alors valoriser à travers une démarche qualité, « La route du lait ».

C'est cet équilibre entre productivité et biodiversité des prairies naturelles qui est récompensé chaque année sur une cinquantaine de territoires en France lors du Concours des Prairies fleuries.

Les prairies naturelles ont en effet une place prépondérante aussi bien dans les systèmes agricoles que dans les paysages. Le maintien de la qualité agro-écologique des prairies est très important pour la préservation de la biodiversité et pour le maintien même de l'activité agricole.

Après la Haute-Romanche, les prairies du col d'Ornon, le Haut-Champsaur, la Vallouise et l'Embrunais, c'est le Valgaudemar qui accueillait cette année la 6ème édition locale de ce concours co-organisée par le Parc national des Ecrins et la Chambre d'agriculture des Hautes-Alpes, les 16 et 17 juin. Un concours qui récompense le maintien des prairies de fauche en montagne.

Cette année encore, l'implication des agriculteurs a été très forte. Le nombre maximum de huit inscrits a été atteint avec des parcelles réparties sur l'ensemble du secteur, de La Chapelle en Valgaudemar à Molines-en-Champsaur en passant par Saint-Firmin et Chauffayer.

Dans ce secteur contrasté du Valgaudemar, le jury a trouvé une diversité de prairies très intéressante pour cette nouvelle édition du concours. Depuis les prairies de fauche incrustées dans des paysages de versants abrupts, composés de terrasses et murets, chemins et clapiers, jusqu'aux prairies de bocages, entourées de haies de mélèzes, en passant par les prairies de fond de vallée escarpée, les huit parcelles concurrentes ont présenté une belle hétérogénéité en terme de qualité agronomique et écologique (entre 30 et 50 espèces différentes de plantes vues pendant la visite) du fourrage. A cette diversité de paysages s’est ajouté une diversité de productions (agneaux, vaches allaitantes et laitières..) et de pratiques (date de fauche, fertilisation, irrigation, pâturage...), avec des motivations et des préoccupations très différentes pour chaque éleveur.

Pour apprécier les qualités de chaque prairie, le jury composé d’experts agronomes, botanistes/écologues et apicoles, a visité les parcelles en présence de l’éleveur candidat.

Le jury s’est appuyé sur un critère scientifique, appropriable par tous : la présence de fleurs indicatrices facilement reconnaissables, choisies pour leur intérêt agronomique, écologique et mellifère, qui attestent d’un bon équilibre agri-écologique. La parcelle est ainsi jugée sur sa qualité fourragère, sur sa qualité écologique (biodiversité), sur sa qualité mellifère et éventuellement sur sa qualité paysagère et visuelle.

Une fois encore, l’intérêt de ces prairies naturelles de fauche a été mis en avant. La forte implication des agriculteurs et des membres du jury, ainsi que la richesse des échanges, conforte le travail réalisé depuis de nombreuses années via un partenariat entre le Parc des Ecrins et la Chambre d'agriculture des Hautes-Alpes, sur le maintien et l'amélioration des prairies naturelles de fauche de montagne. Car au-delà du caractère convivial de ce concours, l'objectif est de créer une dynamique de travail autour de ces prairies.

La remise des prix du concours local a eu lieu le mercredi 17 juin au centre Les Glaciers à La Chapelle-en-Valgaudemar, en présence de Thierry Durand, directeur adjoint du PNE. Le gagnant du concours local représentera le territoire au Concours Général Agricole, lors de l'édition 2016 du Salon International de l'agriculture à Paris.

Palmarès:

1er prix : GAEC Holstein Passion (Xavier Maitretin et Stéphanie Gras-Lavigne) à Chauffayer pour une parcelle située à Mandaty derrière le village de l'Hôpital

2ème Prix : Gaec de Miaille (Nicolas et Daniel Tempier) à Chauffayer pour une parcelle située à Chauffayer

3ème Prix : Pierre Bellon (La Chapelle-en-Valgaudemar) pour une parcelle située à La Chapelle

Prix de la qualité mellifère  : Alain Templier à Aspres-lès-Corps pour une parcelle située à l'Esparcelet au dessus de Saint-Firmin.

Les autres participants :

- GAEC du Charollais Dallas, Damien, Christian et Nadège Galland, Chauffayer
- Jean-Paul Reynaud, La Motte-en-Champsaur
- GAEC du Maisseret, Daniel Galland et Jeremy Martin, Les Costes
- Julien Bellon, La Chapelle-en-Valgaudemar

La remise des prix a eu lieu au centre les Glaciers à La Chapelle en Valgaudemar, en présence de Thierry Durand, directeur adjoint du Parc national des Ecrins

Composition du jury:

Daniel Alluis, président de la Communauté de communes du Valgaudemar

Bernard Nicollet, PNE, garde-moniteur secteur Valbonnais, Qualité écologique

Jean-François Lombard, PNE, chef du secteur Valgaudemar, Aspect patrimoine et paysage + Fleurs remarquables

Pierre Dumas, retraité PNE et apiculteur, Qualité mellifère

Sébastien Guion, Chambre d'agriculture des Hautes-Alpes, Qualité agronomique et fourragère

Baptiste Nettier, IRSTEA, Qualité agronomique et fourragère

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