Janvier. La vallée est déjà noyée dans l’ombre et le froid. Là-haut, sur les Bausias, le soleil illumine l’ocre de la roche anguleuse. Une forme arrondie, surmontée de grandes cornes, semble s’inscrire dans le rocher et se fondre dans le minéral au gré de son déplacement. Fantôme des rochers, le bouquetin, alias « bouc des pierres », est trapu, rondouillard, son pelage est beige à chocolat suivant les saisons et les sexes. Ses onglons d’une remarquable souplesse lui permettent d’adhérer parfaitement au rocher. Mâles et femelles portent des cornes ornées d’anneaux de parure qui poussent durant toute leur vie. Celles des mâles peuvent atteindre 1 m de long ; celles des étagnes, plus petites, sont presque droites.
Des saisons et des lieux
En hiver, vires et barres escarpées accueillent mâles et femelles pour le rut annuel. Suivront les temps difficiles d’économie d’énergie, de déplacements pour assurer la ration quotidienne d’herbe sèche et ne pas s’exposer aux avalanches. Au printemps, c’est l’allégresse ! Les hardes de mâles se recomposent dans le bas des alpages et joutent pour s’assurer un rang social, étagnes et jeunes profitant de l’herbe nouvelle. En juin, les femelles gestantes se retirent pour mettre bas. L’été, nous les retrouvons groupées en « nurseries » dans les hauts versants. Cette saison est aussi mise à profit pour prospecter de nouveaux territoires. Les premières neiges d’automne ramènent lentement la colonie vers les zones d’hivernage, généralement de grands versants exposés au sud.
A écouter
La chronique Nature consacrée au bouquetin sur la RAM, radio associative des Hautes-Alpes : Le suivi du bouquetin
A lire
Au centre de documentation du Parc national des Ecrins :
- Le bouquetin des Alpes, COUTURIER M., Ed Artaud, 1564 p., 1962
- Le bouquetin, Coll BT nature, PEMF, 39 p., 1992
- La réintroduction du bouquetin des Alpes dans le Parc des Ecrins, thèse, BRIAND A., Ecole nationale vétérinaire de Lyon, 135 p., 1993
Suivez aussi certains bouquetins géolocalisés du Parc national des Ecrins Ici
Participez à l'observation des "bouquetins marqués" : Fiche d'observation
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