Le tétras-lyre

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 Parade de tétras-lyre © Rodolphe Papet - Parc national des Ecrins

Réveil à 4 heures, rendez-vous au creux d’une vallée endormie. Au loin, sous les mélèzes, un roucoulement retentit sans trêve. Soudain, au détour du sentier, un tétras lyre s’envole et, d’un claquement d’ailes, disparaît. Le tétras lyre ne se rencontre en France que dans les Alpes. Il est présent dès 1 200 m d’altitude dans la partie supérieure des forêts, les landes à rhododendrons et les pelouses. Au printemps, on repère le mâle, dont le plumage noir et la queue en lyre contrastent avec les sous-caudales blanches, à son chant et à ses parades spectaculaires pour attirer les poules. En hiver, le tétras lyre passe le plus clair de son temps réfugié dans des igloos creusés dans la neige pour se protéger du froid.

Quiétude hivernale

La survie hivernale du tétras est basée sur les économies d’énergie vitales à cette période de l’année en raison du froid intense et d’une bien maigre ressource : aiguilles, bourgeons et jeunes pousses d’arbres. Le tétras lyre est alors particulièrement sensible au dérangement, car il ne peut compenser l’énergie dépensée lorsqu’il quitte précipitamment son igloo au passage d’un skieur hors-piste ou d’un randonneur à raquettes. L’impact de ce dérangement a été démontré par les chercheurs qui étudient les niveaux de stress chez les oiseaux. Dans les zones concernées, les tétras lyres, moins nombreux, présentent un taux élevé d’hormones de stress et de parasites dans leurs crottes.

A écouter

Les chroniques Nature consacrées aux "poules de montagne" et au tétras-lyre sur la RAM, radio associative des Hautes-Alpes : Les poules de montagne   Le tétras lyre : questions de cohabitation

A lire

Au centre de documentation du Parc national des Ecrins :

  • Le tétras-lyre, BT, PEMF, 48 p., 1994
  •  Evolution diachronique des biotopes fréquentés par le Tétras lyre (Tetrao tetrix) sur deux secteurs de dénombrement du Parc national des Ecrins, BESANCON T., Institut Supérieur d'Agriculture Rhône Alpes,  80 p., 1997
  • Les galliformes : Poules et coqs de montagne, Les cahiers techniques du Parc national des Ecrins, n° 2, 35 p., 2006

 

A la rencontre des aninaux de montagne

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Parade de tétras lyre au printemps © Robert Chevalier - Parc national des Ecrins
Parade de tétras lyre au printemps © Rodolphe Papet - Parc national des Ecrins
Combat de tétras lyres au printemps © Robert Chevalier - Parc national des Ecrins